INDIA - De in Italië geboren Indiase politica Sonia Gandhi (71) stapt na bijna twintig jaar op als leider van de Indiase Congrespartij. Gandhi werd in 1998 voorzitter van de Congrespartij, een van de twee grootste en invloedrijkste partijen van India.
Gandhi was echtgenote van de Indiase premier Rajiv Gandhi (1944-1991), die door Tamil-extremisten werd vermoord. Vrijdag bevestigde ze "dat haar voornaamste rol nu met pensioen gaan is." Zaterdag wordt haar zoon Rahul Gandhi officieel als partijleider geïnstalleerd, melden Indiase media.
De Congrespartij begon in de negentiende eeuw als beweging tegen de Britse koloniale heerschappij. De partij en de clan van de familie Nehru-Gandhi domineerden decennia lang de politiek. Maar bij de laatste parlementsverkiezingen in 2014 kwam de partij met slechts 19 procent van de stemmen op een dieptepunt. In 1998 kreeg de partij nog een kwart van de kiezers achter zich en in 1984 nog bijna de helft.