PUERTO RICO - Orkaan Maria is woensdagmiddag (Nederlandse tijd) aangekomen op Puerto Rico, zo'n 25 kilometer ten zuidoosten van San Juan. De orkaan bereikte op dat moment windsnelheden van 250 kilometer per uur en beweegt in noordwestelijke richting over het eiland. Maria is een orkaan uit de categorie vier, de op een na zwaarste categorie.
Volgens het National Hurricane Center is de orkaan inmiddels iets afgezwakt, met windsnelheden van 230 kilometer per uur, en gaat hij onder San Juan langs. Duizenden mensen hebben gehoor gegeven aan de oproep van de gouverneur van Puerto Rico, Ricardo Rossello, en zijn naar officiële opvanglocaties gegaan. Volgens Rossello gaat het om zo'n tienduizend mensen en 186 huisdieren die een veilig heenkomen hebben gezocht. "Dit zal impact hebben op heel Puerto Rico met een kracht die we in geen generaties hebben gezien", zei Rosello eerder. "We gaan een groot deel van onze infrastructuur verliezen". Het is de eerste orkaan van deze kracht in bijna tachtig jaar die het eiland, Amerikaans grondgebied, aandoet.
Dinsdagavond trok Maria aan het eind van de middag (lokale tijd) voorbij Sint Maarten zonder extreem grote schade aan te richten. Sint-Eustatius en Saba kregen zoals verwacht veel wind en hoosbuien te verduren, maar het ziet ernaar uit dat de schade ook daar beperkt is gebleven. Maria raakte de eilanden niet vol, maar scheerde erlangs. Op Dominica heeft Maria wel een grote ravage aangericht. Communicatiekanalen liggen plat, maar volgens verschillende media is er op luchtfoto's veel schade aan huizen te zien.