Max Verstappen heeft vrijdag tijdens de eerste vrije training voor de Nederlandse Grand Prix de tweede tijd geklokt. WK-leider Lewis Hamilton was voor volle tribunes met een tijd van 1.11,500 de snelste op Zandvoort. Door een probleem aan de auto van Sebastian Vettel lag de training landurig stil.
Verstappen (Red Bull Racing) kwam 0,097 seconden tekort op de tijd van Hamilton, zijn grote titelrivaal in de Mercedes. Carlos Sainz was in zijn Ferrari nipt langzamer dan de Nederlander, waarmee de Spanjaard goed was voor de derde tijd.
De coureurs verloren veel kostbare tijd om aan het circuit te wennen door een probleem bij Vettel. De Duitser viel na ruim twintig minuten training stil na de Tarzanbocht. Hij liet zijn team weten dat hij met een motorprobleem in zijn rokende Aston Martin kampte.
Nadat hij was uitgestapt, pakte de viervoudig wereldkampioen zelf een brandblusser. Vervolgens ontstond er enige consternatie, omdat het volgens Vettel niet om een goede blusser ging.
Foto: Getty Images
De auto van Vettel kon daarna lang niet worden verplaatst, vermoedelijk doordat er een probleem was ontstaan met de hybrideaandrijving van de motor. Dit elektrische systeem kan onveilige situaties opleveren.
Monteurs van Aston Martin moesten met speciale handschoenen aan helpen om de auto verplaatsbaar te maken. Al met al lag de training 37 minuten stil, terwijl de klok van de sessie van een uur gewoon doortikte.
In de minuten die nog overbleven, gingen de meeste coureurs nog even de baan op met de rode softbanden. Verstappen deed twee pogingen om de tijd van Hamilton te verbeteren, maar kwam uiteindelijk net tekort.
Ferrari beleefde een goede eerste training. Sainz noteerde de derde tijd en de vierde tijd was voor Charles Leclerc. De Monegask was 0,123 langzamer dan Hamilton. Valtteri Bottas was in de tweede Mercedes goed voor de vijfde tijd.
Doordat de training zo kort was, zegt de tijdenlijst nog weinig over de verhoudingen. De engineers en monteurs van de teams gaan nu aan de slag om de auto's beter af te stellen.
Om 15.00 uur volgt er een tweede vrije training, die door de coureurs optimaal benut zal moeten worden om zich voor te bereiden op de kwalificatie van zaterdag en de race op zondag.