Dit artikel is afkomstig uit Helden Magazine. Hij verruilde twee jaar geleden op zijn negentiende Ajax voor AS Roma. In Italië had Justin Kluivert (20) voor de uitbraak van het coronavirus zijn draai gevonden. In gesprek met de aanvaller over zijn moeder en zijn vertrek bij Ajax.
Justin is het weekend in Amsterdam en trekt dan vooral op met zijn familie. "Als ik naar Nederland kom, wil ik dichtbij mijn naasten zijn. Dan zijn we meteen met een hele grote groep familie en goede vrienden en eten we met zijn allen. Dat betekent veel voor me."
"De band met mijn broers is heel hecht. Ik vind het jammer dat we elkaar niet meer zoveel zien sinds ik in Rome woon. Ik verheug me er altijd op als mijn moeder met mijn kleine broertje komt. Heerlijk. Als ze weg zijn, heb je gelukkig FaceTime nog.”
Kun je aangeven wat je moeder voor je betekent?
"Daar ben ik niet zo goed in. Ik ben altijd blij als ik haar zie, eigenlijk betekent ze alles voor me. Ik heb mijn hele leven bij haar gewoond. Als ik iets moet beslissen, dan bel ik haar. En ze denkt ook in mijn belang."
"Ze was geen strenge moeder, maar wel heel duidelijk. Als ze wat zei of vond, dan wisten we meteen: oké, zo gaat het. Maar dat deed ze op een fijne manier."
"Ze was ook een knuffelende moeder en eigenlijk nog steeds. Ik vind het heel soms nog vertrouwd om ’s ochtends bij haar in bed te kruipen, het liefst met mijn broertjes.”
Als je goed hebt gespeeld, denk je dan meteen aan haar?
"Dan ben ik ook blij voor haar, ja. Maar ik vind het ook leuk voor mijn vader dat hij trots op me kan zijn. En voor mijn broers. Voor alle mensen van wie ik hou, wil ik shinen op het veld. Zij geven me extra motivatie. En ja, in dat shinen is zeker een hele grote rol voor mijn moeder weggelegd."
"Mijn ouders zijn gescheiden toen ik nog heel klein was, dus ik weet eigenlijk niet beter dan dat ik alleen met mijn moeder ben. Ik heb wel geleerd dat ik mijn eigen kinderen zo’n scheiding in hun jeugd wil besparen."
"Nogmaals, ik heb er niet echt onder geleden, maar zo’n jeugd voor mijn kinderen zie ik echt als een nachtmerrie. Daarom heb ik ook nog geen vriendin.”
“Van Ajax naar AS Roma is toch een mooie stap voor een jonge voetballer?”
Heb je vorig seizoen, toen Ajax het zo goed deed, weleens gedacht: ik was daar nog graag bij geweest?
“Natuurlijk had ik het graag mee willen maken. Neem Matthijs de Ligt. We zijn even oud, kennen elkaar sinds we twaalf, dertien zijn. Dan is het wel lachen om hem elke wedstrijd op zo’n hoog niveau te zien."
"Ik vond het ook raar om Ajax te zien spelen, terwijl ik er niet meer bij was. Maar ja, dingen lopen zoals ze lopen, je maakt keuzes in het leven. Tegelijk ben ik ook heel trots dat ik die grote stap heb gemaakt.”
Kun je toch nog een keer uitleggen waarom je die keuze hebt gemaakt om zo jong Ajax al te verlaten?
“Ik wilde het gewoon, wilde een avontuur aangaan. Ik heb natuurlijk heel lang nagedacht. Toen AS Roma concreet werd en ze het transferbedrag (17,5 miljoen euro, red.) wilden betalen, waarmee ze aangaven hoe graag ze me wilden hebben, dacht ik: ik vind AS Roma een mooie stap."
"Van Ajax naar AS Roma is toch een mooie stap voor een jonge voetballer? Dus hier zit een tevreden speler."