NEDERLAND-Bij de brand in natuurgebied de Deurnese Peel op de grens van Noord-Brabant en Limburg is inmiddels een gebied van 800 hectare verloren gegaan, meldt de gemeente Deurne donderdag. Daarmee gaat het om de grootste natuurbrand die ooit in Nederland geregistreerd is. Het gebied is in totaal circa 1.000 hectare groot.
Tot voor kort gold de brand op de Hoge Veluwe van 2014 als de grootste in Nederland geregistreerde natuurbrand. Toen brandde 527 hectare natuur af.
De brandweer probeert al sinds maandag met zogeheten stoplijnen te voorkomen dat het vuur zich verder verspreidt. De brandweer werd de afgelopen dagen geholpen met blushelikopters van de Koninklijke Luchtmacht. Ook groeven speciaal opgeleide collega's uit Utrecht en Twente een brandgang van zo'n 1,5 kilometer.
"In het begin hebben enkele van die stoplijnen niet geholpen, maar woensdag hebben nieuwe stoplijnen het wel gehouden", zegt een brandweervoerder tegen NU.nl. Momenteel richten de hulpdiensten zich ook op hotspots, de plekken in het bos waar brandhaarden oplaaien. Met behulp van een politiehelikopter worden die in kaart gebracht.
De zegsman gaat er voorzichtig van uit dat het bij de 800 hectare afgebrande natuur blijft. "We krijgen steeds meer grip op de brand en zien een heel klein glimmend lichtje aan het einde van de tunnel. In de loop van de dag hopen we het sein brand meester te kunnen geven", zegt hij.
Dit betekent niet dat de brandweerlieden daarna zullen vertrekken. "Het nablussen gaat nog zeker ruim een week tot weken duren", aldus de woordvoerder.
Vanwege de brand werden zestig omwonenden woensdag uit voorzorg geëvacueerd. Een deel van hen mocht dezelfde avond weer naar huis. De overige omwonenden moeten er rekening mee houden dat ze donderdag nog niet terug kunnen, waarschuwt de gemeente Deurne. Door de wind, die richting noord-noordwest is gedraaid, kunnen inwoners van Liessel en Deurne bovendien stankoverlast ervaren.
De ruim vierduizend geëvacueerde inwoners van het Limburgse dorp Herkenbosch horen donderdagmiddag of zij terug mogen naar hun woningen, zegt burgemeester Monique de Boer van de gemeente Roerdalen donderdagochtend in gesprek met 1Limburg.
De dorpelingen moesten hun huizen in de nacht van dinsdag op woensdag verlaten vanwege de natuurbrand in Nationaal Park De Meinweg. De brand, die maandagmiddag uitbrak, is nog altijd niet onder controle. Circa 200 hectare natuur is tot nu toe verloren gegaan.
De bluswerkzaamheden zijn donderdagochtend nog steeds in volle gang, meldt de veiligheidsregio Limburg-Noord. Net als bij de natuurbrand in de Deurnese Peel in Oost-Brabant, maakt de brandweer in Limburg dankbaar gebruik van twee of drie blushelikopters van de luchtmacht. Ook hebben pantserwagens van Defensie geholpen met de aanleg van brandgangen. Daarnaast vliegt de brandweer met een drone over het gebied om te kijken waar geblust moet worden.
De Boer vreest dat de aantrekkende wind donderdag wederom een spelbreker zal zijn in de bestrijding van de natuurbrand. "Niet zo hevig als voorheen, maar we zullen heel voorzichtig zijn met de terugkeer van de omwonenden en het geven van het sein brand meester", aldus de burgemeester.
Herkenbosch werd uit voorzorg ontruimd. Hiertoe werd besloten vanwege de kans op uitbreiding van het vuur en een mogelijke verhoogde hoeveelheid koolstofmonoxide in de lucht. De evacués zijn verdeeld over verschillende opvanglocaties in de buurt.
In het begin van de nacht van woensdag op donderdag brak ook brand uit in een bos in het Limburgse Tienray. Een gebied van ongeveer 200 bij 350 meter breed stond in lichterlaaie. Rond 3.45 uur gaf de brandweer het sein brand meester.
De branden in Noord-Brabant en Limburg zijn het gevolg van droogte en zijn moeilijk te bestrijden vanwege de wind.