De internationale tennisfederatie ITF heeft Rafael Nadal en Ashleigh Barty donderdag uitgeroepen tot officieuze wereldkampioenen van 2019. Bij de rolstoeltennissters ging de prijs naar Diede de Groot.
Nadal won afgelopen seizoen voor de twaalfde keer Roland Garros en schreef ook de US Open op zijn naam, waardoor hij nu negentien Grand Slam-toernooien heeft gewonnen. Daarmee is de Spanjaard nog één titel verwijderd van het record van Roger Federer.
Ook veroverde de 33-jarige Nadal dit jaar met zijn land de Davis Cup, die voor het eerst werd gespeeld in een finaleronde van één week. Daarbij namen achttien landen het tegen elkaar op.
Voor Nadal is het de vierde keer dat hij wordt verkozen tot wereldkampioen. Eerder kreeg de nummer een van de wereld de prijs in 2008, 2010 en 2017. Novak Djokovic en Pete Sampras zijn met zes awards gedeeld recordhouder.
De 23-jarige Barty won in juni Roland Garros en veroverde daarmee haar eerste Grand Slam-titel. Ook sloot de Australische het seizoen af als nummer een van de wereld en haalde ze met haar land de finale van de Fed Cup, waarin Frankrijk te sterk was.
Diede de Groot was de sterkste op onder meer de Australian Open (Foto: Pro Shots)
De Groot, die donderdag haar 23e verjaardag viert, was dit jaar de sterkste op de Australian Open, Roland Garros en de US Open. De Nederlandse werd vorig jaar ook al uitgeroepen tot wereldkampioen bij de rolstoeltennissters.
Woensdagavond viel De Groot buiten de prijzen op het NOC*NSF Sportgala. De titel Paralympisch Sporter van het Jaar ging naar handbiker Jetze Plat.
De ITF wijst elk jaar een wereldkampioen aan op basis van prestaties tijdens Grand Slam-toernooien en landentoernooien als de Davis Cup en Fed Cup. De awards worden sinds 1978 verdeeld.