JEMEN- In de Jemenitische havenstad Hodeidah zijn maandagavond opnieuw hevige gevechten uitgebroken. Eerder op maandag zei de VN nog dat de Houthi-rebellen en de regering bereid waren vredesonderhandelingen te voeren.
De Houthi-rebellen zouden zijn begonnen met artilleriebeschietingen in het oosten van Hodeidah, zeggen inwoners van de stad. Daarop vocht het regeringsleger terug. Het leger kreeg luchtsteun van coalitielanden. De gevechtsvliegtuigen hebben meer dan tien luchtaanvallen uitgevoerd. Het zijn de zwaarste gevechten sinds de de-escalatie op 14 november begon.
De door Iran gesteunde Houthi's zijn al vier jaar in oorlog met de Jemenitische regering, die hulp krijgt van een Saoedische coalitie. Beide partijen hebben volgens VN-bemiddelaar Martin Griffiths "stevige garanties" gegeven en beloofd aanwezig te zullen zijn bij het vredesoverleg in Zweden dat binnenkort plaatsvindt. Wanneer precies is nog niet bekend.
De coalitie besloot vorige week een einde te maken aan het offensief in de havenstad, waar ongeveer 80 procent van de noodhulp, brandstof en handelsgoederen arriveert.
De rebellen kondigden daarop maandag aan om voorlopig te stoppen met de drone- en raketaanvallen op de coalitie. Ze wilden hiermee goede wil tonen in aanloop naar het nieuwe vredesoverleg.