Zeker veertigduizend mensen waren vrijdag aanwezig in de binnenstad van Groningen om het bezoek van de koninklijke familie aan de stad bij te wonen. Ook elders in het land werd de 51e verjaardag van koning Willem-Alexander uitbunding maar gemoedelijk gevierd.
Het publiek in Groningen stond in de binnenstad langs de route die het koninklijk gezelschap aflegde of keek op pleinen via grote schermen naar de gebeurtenis. Ook de vrijmarkt trok veel publiek.
''Het was superdruk en supergezellig", zei een woordvoerder van de gemeente. Volgens haar waren er ''geen ernstige incidenten of noemenswaardige demonstraties geweest''.
''Er gaat niets boven Groningen." Met deze woorden nam koning Willem-Alexander vanaf het podium op de Vismarkt afscheid van het Noorden. Koningin Máxima omschreef Groningen als een "coole stad".
Aan het einde van het koninklijke bezoek sprak de vorst de Groningers toe om hen hartelijk te bedanken. ''We hebben een ongelooflijke ontvangst gekregen. Zonder de inzet van velen van u was dit niet mogelijk geweest", zei de hij. ''Groningen en de Ommelanden zijn samengekomen en hebben laten zien dat ze beide één zijn. We zijn trots op jullie. We zijn trots op deze jonge stad, vol innovatiekracht en vol veerkracht."
Ook op Facebook, Instagram en Twitter blikte Willem-Alexander terug op een geweldige Koningsdag. ''Dank voor een geweldige #Koningsdag. Jullie Groningen voelt ook als mijn Groningen!”, schrijft de koning na afloop van de nationale viering.