CUBA - De Nationale Assemblee van Cuba heeft woensdag de 57-jarige Miguel Diaz-Canel formeel voorgedragen als de opvolger van president Raúl Castro. Hij is de enige overgebleven kandidaat om Castro op te volgen.
De 86-jarige Castro gaat na tien jaar met pensioen. Eigenlijk zou hij al in februari vertrekken, maar vanwege de nasleep van de orkaan Irma werd dit moment verschoven.
De benoeming van Diaz-Canel is nu eigenlijk nog een formaliteit. Het wachten is op de formele overdracht van de macht van Castro op Diaz-Canel.
Cuba heeft geen reguliere presidentsverkiezingen. De nieuwe president wordt gekozen door parlementariërs van de Nationale Assemblee.
Naar verwachting zal de officiële benoeming van Diaz-Canel en zijn team donderdag plaatsvinden. Salvador Valdes Masa is de beoogde nieuwe vicepresident van het land.
Raúl Castro blijft wel hoofd van het leger en voorzitter van de Communistische Partij, waartoe ook Diaz-Canel behoort.
Als Castro straks formeel stopt als leider van Cuba, krijgt het land voor het eerst sinds de jaren zestig een leider die niet uit de Castro-familie komt.
Raúl Castro volgde in 2008 zijn broer Fidel op, die gezondheidsproblemen had. 'El Lider' stierf in november 2016 op 90-jarige leeftijd.
Diaz-Canel wordt gezien als een 'brave communist', hoewel hij zich wel liberaler voor doet komen dan zijn voorgangers. Zo is hij bijvoorbeeld een groot voorstander van technologische ontwikkelingen.
Diaz-Canel krijgt te maken met enkele grote uitdagingen. De economie van Cuba groeide vorig jaar weliswaar met iets meer dan een procent, toch heeft het land nog altijd te kampen met grote financiële en maatschappelijke problemen.
Toch wordt niet verwacht dat hij enorme veranderingen door zal voeren, gezien het feit dat hij al jaren tot de intimi van Castro behoort.