VERENIGDE STATEN - De Verenigde Staten en China spreken over het opheffen van importheffingen. "We hebben heel productieve gesprekken met hen'', zei de Amerikaanse minister van Financiën Steven Mnuchin tegen Fox News Sunday. ''Ik heb de voorzichtige hoop dat we een akkoord bereiken.''
Vrijdag werden de Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium van kracht die vooral 's werelds grootste staalproducent China zouden raken.
President Donald Trump kondigde daarnaast aan importheffingen van 50 miljard tot 60 miljard dollar te willen heffen op Chinese producten. Als reactie kondigde het land tegenmaatregelen aan ter waarde van 3 miljard dollar.
''We zijn niet bang voor een handelsoorlog'', zei Mnuchin. ''Maar het is niet ons doel. In een onderhandeling moet je bereid zijn om actie te ondernemen.''
Volgens de minister zijn beide landen het eens dat ze de heffingen moeten reduceren en proberen een akkoord te bereiken over wat eerlijke handel volgens hen is.
Beperkt effect
Het effect van de door de Amerikaanse president Donald Trump aangekondigde importheffingen op Chinese producten blijft trouwens beperkt, stellen economen van kredietbeoordelaar Standard & Poor's (S&P). Zij wijzen erop dat slechts 15 procent van de door China uitgevoerde goederen naar de Verenigde Staten gaat.
De Chinese economie is bovendien niet meer louter op de export gericht, stellen de S&P-specialisten. Veel productie heeft inmiddels de thuismarkt als bestemming, waardoor de Chinese economie toch wel blijft groeien.
De VS diende ook een klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over Chinese diefstal van technologie. De Amerikanen willen bovendien investeringen van Chinese bedrijven in strategische industrieën aan banden leggen.