EUROPESE UNIE - De EU zal Amerikaanse landbouwproducten, staal en industriële producten met tegenheffingen treffen als president Donald Trump zijn dreiging met een handelsoorlog doorzet.
Ook stapt Brussel in dat geval naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO), aldus EU-commissaris Cecilia Malmström (handel). De WTO kan een onderzoek instellen dat ertoe kan leiden dat de VS de heffingen moeten intrekken.
Trump heeft aangekondigd een globaal tarief van 25 procent op staalimporten en 10 procent op aluminium te zullen heffen. In Nederland dreigt Tata Steel in het bijzonder te worden getroffen.
Volgens Malmström draait Trumps plan puur om protectionisme. ''De overproductie van staal op de wereldmarkt wordt hiermee niet opgelost.''
De beoogde Europese 'strafheffingen' vertegenwoordigen een waarde van 2,8 miljard euro, de schade die de EU volgens de Brusselse rekenmeesters zal oplopen. Malmström zei ook dat ''duizenden banen in de EU worden bedreigd."
IMF
Niemand is gebaat bij een handelsoorlog, stelt topvrouw Christine Lagarde van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) woensdag.
Lagarde vreest ook voor de handelsbarrières die andere landen mogelijk opwerpen en de impact daarvan op de wereldwijde economische groei. Deze bestempelde Lagarde als ernstig.
Ze hoopt dat Trump zijn plannen niet doorvoert. ''Over het algemeen levert een handelsoorlog alleen maar verliezers op, aan beide kanten", aldus de Française.
Voet bij stuk
Trump houdt, ondanks aanzwellende kritiek op zijn plannen, voet bij stuk. Hij waarschuwde de Europese Unie voor een ''fikse belasting" voor het niet eerlijk handelen met de Verenigde Staten.
Het grote handelstekort van de VS noemde de president een belangrijke reden waarom de VS een eventuele handelsoorlog zouden "winnen".
Teleurgesteld
Vanuit het Verenigd Koninkrijk is met teleurstelling gereageerd op de beslissing van Trump. De Britse regering is in afwachting van verdere details.
''We zijn duidelijk teleurgesteld over de intentie van de president, maar we weten nu nog niet exact wat er concreet staat te gebeuren", aldus onderminister Greg Hands.
Ook de Australische premier Malcolm Turnbull wijst erop dat een handelsoorlog geen winnaars kent. Hij dringt er bij andere landen op aan geen vergeldingsmaatregelen te nemen in een reactie op de importheffingen.