Bij inmiddels 3 tot 4 procent van al het geld dat momenteel in Europa wordt witgewassen, gebeurt dat door middel van de bitcoin of andere cryptovaluta's. Dat zal snel meer worden, als overheden en het bedrijfsleven de handen niet ineenslaan. De chef van de overkoepelende Europese politieorganisatie Europol Rob Wainwright heeft dat gezegd tegen de BBC.
De specifieke eigenschappen van cryptomunten maken het lastig om criminele activiteiten tegen te gaan, zegt Wainwright. Er is geen toezichthouder, transacties kunnen niet in de gaten gehouden worden en tegoeden niet bevroren worden.
''Het groeit vrij snel en dat baart ons nogal wat zorgen'', zegt de Europese politiechef over de digitale witwasactiviteiten. Hij roept de industrie achter bitcoin op samen te werken met de politie, om misbruik te voorkomen. Ze moeten volgens Wainwright ''meer verantwoordelijkheidsgevoel tonen in de manier waarop ze hun cryptomunten runnen.''