EUROPESE UNIE - Negen EU-landen krijgen tot maandag de tijd om in Brussel effectieve voorstellen in te dienen om de luchtkwaliteit te verbeteren. Anders sleept de Europese Commissie ze voor de rechter. Dat zei EU-commissaris Karmenu Vella (Milieu) na afloop van een bijeenkomst met negen milieuministers die hij op het matje had geroepen.
Het gaat om Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië, Tsjechië, Hongarije, Roemenië, Slowakije en het Verenigd Koninkrijk. Deze landen voldoen niet aan de wettelijke normen voor de uitstoot van levensbedreigende stoffen als stikstofdioxide en doen al jaren te weinig om de luchtkwaliteit in hun land te verbeteren. Verontreinigde lucht veroorzaakt volgens de EU-commissaris jaarlijks vierhonderdduizend vroegtijdige doden in Europa. ''We hebben de verantwoordelijkheid om de burger te beschermen", zei Vella. ''Het moet afgelopen zijn met het uitstellen van maatregelen. Het is een lijdensweg voor kinderen met astma of bronchitis en hun ouders."